精密鑄造用膨潤土主要是由蒙脫石礦物所組成的。晶體結構以及晶格膨脹的特點，使蒙脫石比高嶺石具有更高的濕強度，而且其強度受顆粒大小的影響較小。根據以上幾方面的特點，我們所得知，膨潤土一般主要用做粘土砂濕型的黏結劑。

天然蒙脫石是按交換性陽離子種類和相對含量進行分類，主要有鈉蒙脫石、鈣蒙脫石、鎂蒙脫石、鋰蒙脫石、氫蒙脫石等。在精密鑄造生產中，常用的有鈣基膨潤土、鈉基膨潤土以及一些混合基膨潤土。

經研究結果表明，蒙脫石顆粒表面所吸附的水，在里層呈有規則的排列，其密度及粘滯性比普通液態水大，因此稱為非液態水。非液態水的性質、以及層數對膨潤土的工藝性能有著很重要的影響。

蒙脫石顆粒表面具有吸附水的特性，而鈉蒙脫石顆粒表面非液態水有3個分子層，比鈣蒙脫石略小，但從非液態水到液態水之間有一個逐漸轉變的過渡層，比鈣蒙脫石大6～7倍。因此，鈉基膨潤上具有較好的水分適應性。在精密鑄造型砂中水的加入量可降低，而且在水分較高時仍能保持較好的強度，在工藝性能上也具有較高的熱濕拉強度和抗夾砂能力，更適用于在夾砂傾向較大的砂型上使用。

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